Bij Hazera zijn we trots op ons betrokken team, dat gedreven werkt aan sterke en betrouwbare rassen en oplossingen voor telers, nu en in de toekomst. Onze producten en innovaties staan vaak in de schijnwerpers, maar het zijn de mensen erachter die het verschil maken. In deze speciale editie rond de International Open Days spreken we met Dirk Essing, Regional Commercial Director Europe, over zijn kijk op de toekomst en de rol die de Open Days spelen bij het opbouwen van langdurige samenwerkingen.

Wat Dirks perspectief bijzonder interessant maakt, is dat hij zijn carrière niet in de zadenindustrie begon. Met een achtergrond in Bedrijfseconomie werkte hij jarenlang bij grote commerciële organisaties in uiteenlopende sectoren, voordat hij de overstap maakte naar de hightech groentesector en uiteindelijk bij Hazera terechtkwam. “Wat ik zo mooi vind, is dat we in een sector werken die er echt toe doet en continu in beweging is,” vertelt Dirk. “We werken met levend materiaal, wat het werk complex en soms onvoorspelbaar maakt. Tegelijkertijd zijn we sterk gedreven door R&D, terwijl we ook heel praktisch zijn en met beide benen op de grond blijven staan. Die combinatie spreekt me enorm aan.”

Dirk geeft leiding aan de commerciële activiteiten van Hazera in heel Europa, met zeven vestigingen en lokale teams op het gebied van sales, productontwikkeling en ondersteunende functies. Samen bedienen deze teams klanten in de hele regio met het brede portfolio van de Limagrain Vegetable Seeds-merken.

Hoewel zijn functie zich vooral richt op strategie en bedrijfsontwikkeling, blijft Dirk graag dicht bij het veld staan. “Sommige van mijn favoriete dagen zijn de dagen waarop ik mijn laarzen in de auto gooi en op pad ga om telers en klanten te ontmoeten,” zegt hij. Die gesprekken geven hem energie en helpen hem begrijpen hoe de wereld om Hazera en zijn klanten heen verandert. Hij vertaalt die inzichten graag naar actie en helpt teams begrijpen waarom verandering nodig is en hoe ze de volgende stap kunnen zetten.

Buiten werktijd woont Dirk met zijn partner en drie kinderen in Den Bosch. Hij houdt van sporten, met name wielrennen, en brengt graag tijd door in de bergen zodra hij de kans krijgt.

Het thema van de International Open Days dit jaar is “Ready for What’s Next? Let’s Grow!” Wat betekent dat voor jou?

“Voor mij begint het met nieuwsgierigheid,” legt Dirk uit. “Als ik een teler bezoek, betrap ik mezelf er vaak op dat ik me afvraag: hoe ziet dit bedrijf er over vijf of tien jaar uit? De wereld om onze klanten heen verandert snel en ik vind het fascinerend om te begrijpen wat dat kan betekenen voor de manier waarop zij telen en hun bedrijf runnen.”

“En die vraag geldt natuurlijk net zo goed voor Hazera,” vervolgt Dirk. “Als de wereld om onze klanten heen verandert, moeten wij mee veranderen. Investeren we in de juiste innovaties? Ondersteunen we klanten op de juiste manier? En zijn we zo georganiseerd dat we snel kunnen inspelen op veranderingen? Stilstaan is gewoon geen optie.”

Dat is ook waar het tweede deel van het thema om de hoek komt kijken. “Let’s Grow of Let’s Go is belangrijk, omdat ik er sterk in geloof dat we deze veranderingen samen moeten aangaan.”

Waarom zijn de International Open Days zo waardevol?

Elke twee jaar brengen de International Open Days klanten en partners naar Warmenhuizen om de nieuwste genetica en innovaties in echte veldomstandigheden te zien. Dit jaar krijgen bezoekers zelfs rassen te zien die nog niet officieel zijn geïntroduceerd. “We lichten de sluier iets verder op en geven klanten een echte sneak peek van wat eraan komt,” onthult Dirk.

Maar voor hem gaat het evenement over veel meer dan rassen alleen. “Wat ik mooi vind aan de Open Days, is dat je zoveel verschillende mensen op één plek hebt. Telers en distributeurs kunnen rechtstreeks in gesprek met onze veredelaars, gewasspecialisten en commerciële teams. Zij kunnen leren van onze experts, maar wij leren minstens zoveel van hen.”

Voor Dirk zijn de meest waardevolle gesprekken tijdens de Open Days de gesprekken die verder kijken dan vandaag. “Waar zien klanten hun bedrijf over vijf of tien jaar? Wat houdt hen ’s nachts wakker en waar zien zij kansen?” zegt hij. Deze gesprekken onthullen niet altijd compleet nieuwe uitdagingen, maar ze helpen Hazera begrijpen wat er het meest toe doet en waar veredeling en innovatie zich als volgende op moeten richten.

Waar ben je bijzonder trots op om te laten zien tijdens de Open Days?

“Waar ik trots op ben, is niet één specifiek ras, maar de breedte en diepgang van wat we samen met onze zusterbedrijven kunnen laten zien,” zegt Dirk.

Bezoekers ontdekken innovaties in een breed scala aan gewassen van Hazera, HM.CLAUSE en Vilmorin-Mikado. “Er zijn niet veel organisaties die zo’n breed portfolio kunnen bieden. Als je door het veld en het paviljoen loopt, zie je echt de kracht en expertise die we binnen Limagrain Vegetable Seeds in huis hebben.”

Wat hoop je dat bezoekers meenemen na de International Open Days?

“Als er één ding is dat ik wil dat klanten meenemen, is het vertrouwen in onze samenwerking,” zegt Dirk. “Dat begint natuurlijk met de juiste genetica en expertise. Maar het gaat er ook om te weten dat er mensen zijn die luisteren, die jouw bedrijf begrijpen en die met je meedenken over de toekomst.”

Veel klantrelaties zijn in de loop der jaren opgebouwd. Die geschiedenis geeft de International Open Days een extra dimensie: het is niet alleen een moment om te kijken naar wat nieuw is, maar ook om relaties te versterken die zich in de loop van de tijd hebben ontwikkeld.

“Dat waarderen we enorm,” zegt Dirk. “Ik hoop dat mensen Warmenhuizen verlaten met het gevoel dat we niet alleen nadenken over het volgende ras of het volgende seizoen, maar over waar we samen naartoe kunnen groeien in de jaren die komen.”

Wil je op de hoogte blijven van onze Hazera-mensen?

Volg ons op onze social-mediakanalen om verbonden te blijven met onze Hazera-mensen! Heb je nog vragen, aarzel dan niet om ze te stellen via onze contactpagina.