Bij Hazera hebben we veel waardering voor de mensen die in de loop der jaren hebben bijgedragen aan de groei en ontwikkeling van ons bedrijf. In de Terugblik Editie gaan we in gesprek met collega’s die misschien niet meer bij Hazera werken, maar van wie de impact nog altijd voelbaar is. Vandaag spreken we met Wim van der Heijden, gepensioneerd veredelaar en productontwikkelingsspecialist uit Kaatsheuvel. Wim speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van diverse gewassen en droeg bij aan het fundament waarop we vandaag de dag nog altijd voortbouwen. Een mooi voorbeeld van wat Growing Together voor Hazera betekent.

Wim, vader van twee dochters en opa van vier kleinkinderen, werkte bijna 40 jaar bij Hazera voordat hij in 2019 met welverdiend pensioen ging. Na zijn studie aan de Hogere Landbouwschool begon hij in 1981 als assistent-veredelaar in Stompwijk. Daar werkte hij aan stamslabonen, peterselie en andere peulvruchten. Na ongeveer vijf jaar werd hij overgeplaatst naar de vestiging in Tuitjenhorn, waar hij voor wederom een periode van vijf jaar aan de slag ging als veredelaar voor radijs, later ook rode bieten en wortelen.

“Je kunt het je nu niet meer voorstellen,” vertelt Wim, “maar er was destijds geen marketingafdeling. Veredeling en verkoop werkten samen, wat soms leidde tot grote voorraden zaden die niet verkocht werden.” Om dat te verbeteren werd een marketingafdeling opgezet. Wim werd onderdeel van dit team als Product Development Specialist voor de ‘root and bulb’-gewassen, destijds vrijwel alle groentegewassen waarin Hazera actief was.

Rond 2000 werd Wim Productmanager voor uien, radijs, prei en rode bieten en fungeerde hij als back-up voor wortelen. Tot aan zijn pensioen bleef Wim actief als Productmanager. In de laatste acht jaar lag zijn focus voornamelijk op uien en radijs. Hij gaf leiding aan collega’s in diverse landen en hield zich bezig met de vraag welke eigenschappen de rassen moesten hebben. Middels proeven zorgde hij ervoor dat deze rassen er ook kwamen.

Wat is een veelvoorkomende mythe over jouw vakgebied?

Wim lacht als hij terugdenkt aan een verhaal dat vroeger de ronde deed: “Een collega vertelde ooit dat courgettezaden beter kiemen als je ze ’s nachts onder je kussen legt en de volgende dag uitzaait. Of het waar is? Geen idee, maar het was een grappige theorie!”

Welke persoonlijke eigenschap is volgens jou het belangrijkst om in jouw vakgebied te werken?

Daar hoeft Wim niet lang over na te denken. Een goede samenwerking met collega’s en uithoudingsvermogen zijn wat hem betreft essentieel. “Bij uien bijvoorbeeld, een tweejarig gewas, duurt het ongeveer 6 jaar voor je van A bij B bent. Daarvoor heb je echt een lange adem nodig.” Daarnaast moet je volgens hem niet te theoretisch ingesteld zijn: “Ik moet een product in mijn handen kunnen hebben om te beoordelen of het iets wordt. Je moet niet bang zijn om met je voeten in de klei te staan. Of in Brabant in het zand,” grapt hij.

Vertel ons over een project waar je trots op bent en waarom?

Na een carrière van bijna 40 jaar zijn er natuurlijk veel projecten om op terug te kijken. Wim is vooral trots op de ontwikkeling van de hardheid in Hazera-uien. Hij legt uit dat Hazera één van de eerste bedrijven was die een hardheidsmeter kocht. “Elke ui van elke lijn werd handmatig onder de drukpers gezet om de hardheid van de lijn te bepalen en de beste eruit te halen. Het project heeft ongeveer 15 jaar geduurd, maar daar hebben we echt mee in de roos geschoten. Rassen Centro en Dormo zijn daaruit naar voren gekomen.” Deze rassen biedt Hazera nog steeds aan en volgens Wim zal dat voorlopig ook zo blijven vanwege het unieke karakter van deze rassen.

“Ook leuk om te benoemen,” vertelt Wim, “is dat Hazera één van de eersten was met meeldauwresistentie in ui tegen valse meeldauw. Dat was wel een doorbraak in de veredeling van uien.” Over de uien weet Wim nog veel meer te vertellen. Enthousiast vertelt hij over de groei die Hazera heeft doorgemaakt: “In de Benelux begonnen we met 2 à 3% marktaandeel in uien. Dankzij de juiste rassen op het gebied van opbrengst, hardheid, spruitrust en bewaarbaarheid groeiden we naar bijna 30%. Daarmee haalden we de hele markt overhoop.”

Wat betekent “Hazera – Growing Together” voor jou?

Tijdens het gesprek benadrukt Wim meerdere keren hoe belangrijk samenwerking is binnen Hazera. Wim: “Je bent natuurlijk nooit alleen. We doen alles samen met het veredelingsteam, het verkoopteam, etc. We begonnen bij 2 à 3% marktaandeel in uien. Dan ben je niks, he? De boer kent je niet eens. En om dat om te zetten naar bijna 30%, dat hebben we samen gedaan.” Ook in de radijs vindt Wim het prachtig wat Hazera heeft bereikt door met dezelfde veredelaars te werken. “Die stabiliteit levert de beste resultaten op. Ik had het grote genoegen dat ik mijn eigen mensen kon uitkiezen. Dat is heel mooi, want dan kies je altijd mensen die bij je passen en die de juiste achtergrond hebben. Mensen met hart voor de zaak. Dat motiveert enorm.”

Vertel ons iets over jezelf wat de meeste mensen niet weten.

“Wat de meeste oud-collega’s denk ik niet weten,” legt Wim uit, “is dat ik vroeger altijd boer wilde worden. Dat is eigenlijk nooit ter sprake gekomen op het werk.” Omdat hij geen agrarische achtergrond had, werkte hij tijdens school en studie bij een boer om praktijkervaring op te doen. Wim vervolgt: “Daar heb ik de kneepjes van het vak geleerd. Het heeft achteraf echt de basis gelegd voor de functie die ik heb vervuld als veredelaar.” Dit had overigens heel anders uit kunnen pakken. Oorspronkelijk wilde hij namelijk veeteelt doen, maar na een stage in de akkerbouw switchte hij toch van richting. “Ja, dat vond ik prachtig,” vertelt Wim glunderend, “En geloof het of niet: ik heb daarna maar één sollicitatiebrief geschreven en toen werd ik aangenomen bij Hazera!” Met uitzondering van een klein tussentijds uitstapje is Wim pas weggegaan toen hij met pensioen ging. Een carrière om trots op te zijn!

Wil je verbonden blijven met onze mensen bij Hazera?

Volg ons op onze socialmediakanalen om op de hoogte te blijven van de verhalen achter onze mensen! Heb je vragen? Neem dan gerust contact met ons op via onze contactpagina.

Bij Hazera zijn we trots op ons toegewijde team dat zich met passie inzet om onze telers de beste producten te bieden. Hoewel onze producten vaak in de schijnwerpers staan, zijn het onze mensen die daadwerkelijk het verschil maken. Vandaag zetten we Caroline Wagner, veredelaar van tomaten in het High-Tech TOV-segment, in het zonnetje.

Caroline werkt inmiddels vier jaar bij Hazera als tomatenveredelaar in het High-Tech TOV-segment. Haar inspiratie voor een carrière in de landbouw kwam van haar twee ooms. De één was boer en de ander hielp bij de oprichting van de eerste opleiding Landbouwingenieur in Brazilië. Caroline volgde een agrarische middelbare school, behaalde haar bachelor en master in agronomie met een specialisatie in plantenveredeling en promoveerde in de kwantitatieve genetica. Ze verhuisde in 2008 van Brazilië naar Nederland en werkt sinds 2012 in de high-tech land- en tuinbouw.

Wat is een veelvoorkomende misvatting over jouw vakgebied?

Caroline deelt twee mythes. “Een grappig weetje is dat plantenveredeling een van de oudste beroepen ter wereld is. Zelfs in de Bijbel staat dat boeren de beste zaden van de beste planten bewaarden voor het volgende seizoen.” De tweede misvatting is volgens haar dat “veredelaars moeilijk zouden zijn om mee te werken, vanwege het hoge niveau van studie. Sommigen denken dat we ’te slim’ zijn, maar dat klopt niet. We zijn gewone mensen. Sommigen beter, sommigen slechter, net als iedereen.”

Welke persoonlijke eigenschap is volgens jou essentieel om succesvol te zijn in jouw werk?

Volgens Caroline zijn nieuwsgierigheid en nederigheid cruciaal: “Je moet openstaan om van anderen te leren. Je moet ook leren omgaan met imperfectie, want fouten maken hoort erbij. Kun je daar niet mee omgaan, dan is plantenveredeling misschien niet het juiste vak voor je. Je moet bovendien veerkrachtig zijn en goed kunnen samenwerken in een team.”

Op welk project ben je het meest trots en waarom?

“Ik ben trots op mijn rol in het opzetten van een veredelingsstrategie voor High-Tech tomaten bij Hazera en het leiden van het TOV-veredelingsprogramma. Het was een unieke kans om alles vorm te geven: de technologie, de mensen en de manier van werken. Het veredelingsplan afstemmen op de marktbehoeften, en het volledige proces meemaken, van idee tot een ras dat een topkeuze wordt voor klanten, geeft ontzettend veel voldoening. Ik ben dankbaar dat ik mag werken op een plek waar transparantie, eerlijkheid en vertrouwen worden gewaardeerd. En,” voegt ze glimlachend toe, “het is motiverend om samen te werken met collega’s uit verschillende afdelingen en landen en te weten dat mijn werk echt waarde toevoegt aan het team. Het moment waarop de eerste planten die we veredelden klaar waren om de kas in Made in te gaan, zal ik nooit vergeten.”

Wat betekent ‘Hazera – Growing Together’ voor jou?

“Voor mij is ‘Growing Together’ veel meer dan een slogan,” zegt Caroline. “Het is een visie op samenwerken en gezamenlijke groei. Groei moet altijd iets zijn wat je samen doet, met collega’s én met klanten. Het draait om verbinding, niet om afzondering.”

Vertel ons iets grappigs of onverwachts over jezelf

“Toen ik als kind in Zuid-Brazilië woonde, haalde ik altijd de klanken van de ‘V’ en ‘F’ door elkaar, net als veel Nederlanders doen,” lacht Caroline. “Grappig genoeg ben ik nu Nederlandse staatsburger geworden, alsof het zo had moeten zijn. Ook toevallig: tegenwoordig woon ik slechts 5 km van de plek waar mijn grootouders drie jaar woonden tijdens hun tijdelijke verblijf in Nederland in de jaren tachtig.”

Wil je verbonden blijven met de mensen van Hazera?

Volg ons op onze sociale mediakanalen om op de hoogte te blijven van onze mensen en verhalen. Heb je vragen? Neem dan gerust contact met ons op via onze contactpagina!

Een gesprek met de nieuwe CEO van Hazera, Ofer Peleg

In zijn tweeënhalf jaar als Deputy CEO en in leidinggevende functies bij verschillendeinternationale bedrijven heeft Ofer Peleg veel ervaring opgedaan in het bedrijfsleven en de landbouw. Nu hij de rol van CEO bij Hazera op zich neemt, blikt Ofer terug op de geleerde lessen en kijkt hij vooruit naar wat de toekomst brengt.

“Het zijn fascinerende jaren geweest, waarin we hebben gewerkt aan het optimaliseren van onze efficiëntie en het benutten van onze mogelijkheden”, begint Ofer. “De meest waardevolle lessen vind ik het innovatieve karakter van deze industrie en de sterke focus op duurzaamheid. Daardoor vinden we elke dag betere oplossingen. Ik ben er trots op dat ik daar deel van uitmaak.”

Growing Together
“Voor mij staat de klant centraal”, legt Ofer zijn prioriteiten uit en zijn plannen om Hazera’s focus op de samenwerking met klanten wereldwijd en met de telers in meer dan 130 landen te versterken. “We doen veel moeite om waarde voor hen toe te voegen met onze oplossingen, zoals het verbeteren van onze loyaliteitsprogramma’s, service level agreements en zaadproducten om te voldoen aan de behoeften van klanten in verschillende markten.”

“Er heerst een sterk gevoel van partnerschap, professionaliteit en gemeenschap binnen de organisatie. Het is duidelijk dat onze medewerkers plezier hebben in wat ze doen en meer dan hun best doen.” Ofer hecht veel waarde aan de input die hij krijgt van medewerkers. “Ik vind het belangrijk om altijd te luisteren naar wat ze te zeggen hebben. Ik geef toe dat ik veeleisend kan zijn als manager, maar de grootste eisen die ik stel, zijn voor mezelf.” Om vooruit te blijven gaan, zegt Ofer, moet Hazera als organisatie flexibel, wendbaar en sterk gericht zijn op productkwaliteit. “Door een sterk gevoel van eigenaarschap te stimuleren bij alles wat we doen, kunnen we onze organisatie naar uitmuntendheid stuwen.”

Voortbouwen op een eeuw groei
In 2025 bestaat Hazera 100 jaar, Ofer werpt een blik op de toekomst. “Ik ben vereerd dat we deel uitmaken van de Limagrain Group, samen met onze zusterbedrijven Vilmorin.Mikado en HM.Clause: het nummer één groentezaadbedrijf ter wereld. Samen zie ik ons een enorme rol blijven spelen in de successen van de groentezaadindustrie. En, nog belangrijker, in het succes van de telers die we al bijna een eeuw bedienen. We kijken ernaar uit om hen de komende eeuw van dienst te zijn!” #Growingtogether

Over Ofer Peleg
Ofer kwam in 2022 bij Hazera als plaatsvervangend CEO nadat hij vier jaar bij Netafim (wereldleider op het gebied van precisie-irrigatie) had gewerkt als Vice-President, Global Supply Chain. Ofer werkte eerder ook 20 jaar in de farmaceutische industrie, het meest prominent bij Teva Pharmaceuticals.

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met: www.hazera.com / of kijk op onze sociale kanalen

Hazera: Growing Together
Hazera Seeds is een wereldwijd bedrijf dat zaadvariëteiten ontwikkelt, produceert en commercialiseert en is een wereldleider in de zaadindustrie. Hazera heeft hoofdkantoren in zowel Nederland als Israël en heeft dochterondernemingen in 11 landen, samen met een distributienetwerk dat meer dan 130 markten bedient.
Hazera is onderdeel van de Limagrain Group, een internationale boerencoöperatie gevestigd in Frankrijk. Limagrain is uitgegroeid tot het grootste zaadbedrijf in Europa, gespecialiseerd in groenten, veldgewassen en granen. De groentezaaddivisie van Limagrain is de grootste in de sector.

Hazera heeft onlangs een nieuwe high-tech tomatenkas aangekocht naast het hoofdkantoor in Made. Volgens Yossi Shapiro, Hoofd R&D, markeert deze overname een belangrijke stap van Hazera om een sterke positie te vestigen in de high-tech kas tomatenindustrie. Hij geeft inzicht in het overnameproces, de doelen op het gebied van onderzoek en ontwikkeling, en wat Hazera kan bieden aan de high-tech tomatenmarkt.

“Ons doel om ons te vestigen als een van de leiders in de high-tech tomatenmarkt is een langetermijnplan, gezien de sterke concurrentie”, zegt Yossi. “Dit doel was de belangrijkste motivatie om te investeren in een state-of-the-art tomatenkas, want je hebt de beste faciliteiten nodig om te kunnen concurreren met de besten.”

Transformatie van eigen terrein
Yossi zegt dat meerdere opties werden overwogen, zoals het renoveren van bestaande faciliteiten of het bouwen van een kas vanaf nul. “Maar het antwoord lag in onze eigen achtertuin: het kopen van een industriële, commerciële kas die we met behulp van onze experts snel kunnen transformeren tot een onderzoeksfaciliteit.” André van Zeijl, de vorige eigenaar van de kas, is al meer dan 25 jaar een onafhankelijke kweker. Hij heeft veel ervaring en zal de overgang naar een onderzoeksfaciliteit ondersteunen.

Experts in resistentie, opbrengst en smaak
Bij het bespreken van de positie van Hazera in de high-tech tomatenmarkt, merkt Yossi op dat “We ook iets zeer waardevols inbrengen: onze expertise in het ontwikkelen van tomatenrassen met sterke resistentie tegen ziekten, met name als reactie op ToBRFV, in combinatie met uitstekende opbrengst en smaak. Dit kan telers echt uitrusten om hun grootste uitdagingen aan te gaan. Een uitstekend voorbeeld hiervan is ‘Pendragon’, een van de ToBRFV-resistente variëteiten die we in de kas zullen gaan telen. Bovendien biedt deze kas ons de mogelijkheid om de opbrengst, fruitkwaliteit en commerciële aantrekkingskracht van onze tomaten verder te verbeteren. Een ander belangrijk voordeel van het verwerven van een bestaande faciliteit is duurzaamheid. “Het hergebruiken van de kas in Made, in plaats van een nieuwe te bouwen, past bij de strategie van Hazera om voor de planeet te zorgen.

“Nederland is de geboorteplaats en het centrum van de wereldwijde high-tech tomatenindustrie, dus het is een natuurlijke locatie voor ons om dit programma te lanceren,” vervolgt Yossi. “Maar het doel van al onze inspanningen is om hybride high-tech tomatenrassen te ontwikkelen die voldoen aan de veranderende behoeften van onze telers, waar ze zich ook bevinden, zodat ze aan de behoeften van hun klanten kunnen voldoen. Wanneer consumenten genieten van smakelijke en gezonde tomaten die zijn gegroeid uit onze zaden, kunnen we zeggen dat we succesvol zijn in onze missie.”

Een visie voor morgen
“Het verhoogde niveau van controle en optimalisatie in de high-tech kasomgeving zorgt ervoor dat we productieomstandigheden kunnen repliceren waaronder we de tomatengewassen die we ontwikkelen en bevorderen willen evalueren. Op die manier streven we ernaar innovatie en verbetering te brengen in high-tech tomatenmarkten over de hele wereld.” “Door onze nieuwe actieve onderzoeksfaciliteit in Made, onze expertise in het ontwikkelen van toonaangevende tomatenrassen en onze marktkennis te combineren, gaan we een nog belangrijkere rol spelen in de high-tech tomatenindustrie”, besluit Yossi. “Er is een spannende kans om dit deel van ons bedrijf te laten groeien, en het begint met R&D.”

Neem contact met ons op!

Volg onze social media kanalen en houd de nieuwspagina in de gaten om in contact te blijven met de mensen van Hazera! Als je nog vragen hebt, aarzel dan niet om ze te stellen via onze contactpagina!